Depresión en la paternidad. ¿Pueden los hombres sufrir depresión post parto?

La llegada de un bebé es, sin duda, uno de esos momentos que transforma la vida de cualquier persona. Tradicionalmente, la atención médica y social se ha centrado en la salud mental de la madre y el bienestar del recién nacido. Sin embargo, en los últimos años, la ciencia y la psicología han empezado a poner el foco en una realidad más desconocida: la salud mental del padre.

Convertirse en papá no solo implica alegría y nuevas responsabilidades, sino también un ajuste emocional profundo que, en ocasiones, puede derivar en cuadros clínicos complejos. En Suavinex, creemos que cuidar de la familia significa cuidar de todos sus integrantes, y por eso hoy abordamos un tema fundamental: la depresión en la paternidad.

¿Qué es la depresión en la paternidad?

Cuando hablamos de depresión en la paternidad, nos referimos a un trastorno del estado de ánimo que afecta a los hombres tras el nacimiento de sus hijos. Es importante reconocer que no se trata de un simple cansancio o del estrés que se puede sufrir por la falta de sueño. La depresión en la paternidad es una condición clínica que altera la forma en que el padre se relaciona con el mundo, con su pareja y, lo más importante, con su bebé.

La depresión paterna es una respuesta a múltiples factores: desde cambios neuroquímicos (los hombres también experimentan variaciones hormonales) hasta factores ambientales como la precariedad económica, la falta de apoyo social o la redefinición de su propia identidad dentro de la familia. El papel de la pareja en el embarazo y en el postparto inmediato son similares en el sentido de tener que dedicarse al cuidado, pero, en el segundo, además de la mamá, está también el neonato.

¿Existe la depresión post parto en hombres?

La respuesta corta y contundente es sí. Aunque el término de “postparto” se asocie biológicamente al cuerpo femenino, la depresión post parto en hombres es una realidad clínica documentada. Se estima que aproximadamente 1 de cada 10 padres sufre este trastorno, una cifra que aumenta significativamente si la madre también está atravesando una depresión postparto.

Es un error común pensar que, al no gestar ni parir, el hombre es inmune a estos procesos. Investigaciones publicadas por medios como la BBC y portales especializados en reproducción asistida confirman que, tras el nacimiento, los hombres experimentan una caída en los niveles de testosterona y un aumento en los niveles de estrógeno, prolactina y cortisol. Estos cambios biológicos, sumados al impacto psicológico de la nueva responsabilidad, crean un escenario propenso para la depresión post parto del padre. Por lo tanto, no es una cuestión de «debilidad», sino de una respuesta biopsicosocial a un cambio de vida radical.

¿Cuánto dura la depresión post parto en hombres?

La duración de la depresión post parto en hombres es variable y depende totalmente de la rapidez con la que se busque ayuda y de la calidad del apoyo recibido. A diferencia de la madre, que suele presentar síntomas de forma más inmediata, en los padres la depresión puede manifestarse de forma más gradual, apareciendo con fuerza entre los tres y los seis meses después del nacimiento.

Sin tratamiento, la depresión puede cronificarse y durar un año o más, afectando gravemente al desarrollo del vínculo de apego seguro con el bebé y a la estabilidad de la pareja. Sin embargo, con el tratamiento adecuado (que puede incluir terapia psicológica, grupos de apoyo y, en casos específicos, medicación), la mayoría de los padres experimentan una mejoría notable en unos pocos meses. La clave reside en la detección precoz: admitir que «algo no va bien» es el primer paso para acortar el sufrimiento.

¿Cuáles son los principales síntomas de la depresión post parto en hombres?

Identificar la depresión post parto del padre puede ser un reto, ya que los hombres a menudo manifiestan el malestar de forma distinta a las mujeres. Mientras que en ellas suele predominar la tristeza o el llanto, en los hombres la depresión suele quedar enmascarada bajo otras conductas. Estos son los síntomas más habituales:

• Irritabilidad y hostilidad: Es uno de los signos más frecuentes. El padre puede mostrarse enfadado, cínico o tener estallidos de rabia por motivos triviales.
• Aislamiento social: Retraimiento de la pareja, de los amigos e incluso evitar el contacto con el bebé.
• Fatiga extrema y problemas físicos: Dolores de cabeza, problemas digestivos o cansancio que no se explica solo por la falta de sueño.
• Ansiedad y preocupación constante: Un miedo obsesivo por no ser capaz de proveer para la familia o por la seguridad del bebé.
• Consumo de sustancias: Un aumento en el consumo de alcohol u otras sustancias como vía de «automedicación» para anestesiar el dolor emocional.

Visibilizar la depresión en la paternidad es un paso esencial para construir familias más sanas y felices. Un padre que goza de buena salud mental es un padre presente, afectuoso y capaz de disfrutar de la maravillosa aventura que es ver crecer a su hijo.

Si eres padre y te has sentido identificado con lo que has leído, o si eres pareja y sospechas que el padre de tu bebé está sufriendo, recuerda que buscar ayuda profesional es un acto de valentía y responsabilidad. En Suavinex, recordamos que el bienestar de los más pequeños comienza con el bienestar de quienes los cuidan. ¡No estás solo, y hablar de ello es el principio de la solución!

Fuentes:

De qué forma la depresión posparto afecta a los hombres y cómo pueden pedir ayuda – BBC News Mundo¿Existe la depresión postparto en el hombre? ¿Por qué aparece? – Reproducción Asistida ORG